五、野獸生性本嗜血，敢為理想戰死生
隔天，十七日，黎明。蔡牽幫十餘艘船艦上的部眾們正抖擻起精神，在各處執行它們的任務。整備武器、清點糧食飲水、掃除甲板、蔡牽則和幾個小隊長、船長圍繞著海圖，討論接下來的戰略事務。就在太陽剛從地平線探出頭來準備照亮大洋的那一刻，在桅杆上瞭望的一名部眾發出了警戒的聲響。
「來了！兵船來了！從東北方向我們過來，數量有三十多艘，主力是十五艘大艦！」
「喂！是誰的船隊，李提督應該已經…」
「旗號是…王得祿！」
以邱良功為前鋒的清軍水師從太陽升起的地方向蔡牽幫掩殺過來，在邱艦隊左後方則是王得祿的主力大艦十五艘，擺出了意圖包圍敵方的陣型向戰場疾行。由於浙江巡撫阮元所發明的「軍務傳單法」，動用各種資源及手段盡可能快的傳遞軍事資訊，使得「蔡逆在漁山外海黑水洋面停泊」的訊息即時的送到了王得祿的手中，經王得祿嚴加磨練的水師兵卒們呈現高昂士氣，早就蓄勢以待的快船隊立刻朝向目標海域進發。
根據先前各種大小戰鬥的經驗，清軍擬定了一套快速辨識蔡牽座船的方式，並得以據此實現「分船隔攻、專注蔡逆」的擒王戰法。黎明時分的漁山外海，在人類意志的爭鬥衝突之下，成為殘酷血腥的戰場。雖然對人類而言，這一場象徵著理想與現實、革命與保守、自主與奴役、理性與獸性之間的對決是賦含著無數啟發的生命訓示，一場兩股英勇偉大的意志之戰，然而在撰史者來說，就只是一場成王敗寇、正義擊滅罪惡，為民除害的樣板戰役。
面對兩倍於己方的戰船與兵卒，留存至今的蔡牽幫素質甚至猶有過之，只是猛虎難敵猴群，在人海攻勢的損耗戰下，情勢從一開始的五五波逐漸倒向清軍。蔡牽幫的船長以及小隊長們一個個血濺船板、滾落黑水洋面，化為海中浮藻、游魚之食，在人生日正當中的壯年期總結一生。或許「精彩不亮麗，起落是無常」的絕世辭正能夠做為這些打滾於塵世、逐夢於浪頭、又復葬身魚腹中，曾經徹底作為一個人，認真活過的痕跡，一項歷史長河中常存、雋永的註腳。
「前進！再前進！給我靠到蔡逆船邊，老子要親自動手殺他個組孫十八代！」清軍水師提督王得祿情緒完全失去控制，滿心只有一個念頭：「手刃蔡逆。」然而情勢卻無法盡如其意，蔡牽幫十數艘船以蔡牽座船為中心，向外圍成同心圓，所有的船隻都已著火，有幾艘受創嚴重的已經沉没，其餘的船艦仍然執拗的護衛著蔡牽座船，仍然在對著包圍的清軍艦艇進行垂死掙扎的反擊。王得祿的座船勉強前進到蔡牽幫用最後的生命交織而成的火網前延，也無法再進一步。只能眼看著蔡牽座艦在火海中緩緩下沉。
突然，王得祿的火氣與獸性消逝無蹤，他只是看著蔡牽的部眾們不惜犧牲也要保護著蔡牽，這樣的舉動，好傻好天真，縱然拼盡性命，蔡牽終究不免沉船一死，為什麼要這麼做？為什麼要保護一個將死之人，甚至以自己性命陪葬？這些人在想什麼？這樣的犧牲值得嗎？自己的部下和這些人相比又如何？自己的水師堪稱東亞第一了吧？卻不能夠擁有一批這樣的部下，堂堂大清帝國水師提督竟然比不上一名海寇？各種複雜的情緒湧上王得祿心頭，一陣煩悶襲來讓他眉頭深鎖。
「王提督，已經不能再靠近了！」
「我知道，你們這些廢物的能耐，老子還沒出娘胎就已經知道的一清二楚了！」
「蔡牽啊啊啊啊啊~！」王得祿心中的鬱悶止不住的自口中狂瀉而出，直達天際。
蔡牽座艦上，身著青衣紅邊戰袍的海上巨盜、鎮海威武王緊緊摟著自己的軍師、智囊，同時也是深愛著的妻子，立於船首，眼前俱是斷船殘壁，耳邊盡是風聲蕭颯、砲聲隆隆，火海中隱約可見王字大旗，以及一種悲働的嘯聲，頭頂是等待著的海鳥黑鴉繞著圈子。
「終究沒能達成啊…」蔡牽回眸凝視著愛妻，
「很抱歉將妳也…」食指伸來抵著嘴唇，
「不許你這麼說，這是我們、也是全幫弟兄們共同的夢。」
隨後，兩人相視而笑。
座船逐漸進水，很快只剩下船首還在水面上，上翹的船首有蔡牽握著船板凝望著他的部眾們最後的身影，此時日正當中，攝人眼目的烈日狂野的肆虐著，仰首望向猶自狂嘯的王得祿，烈日模糊了蔡牽的視線，模糊中彷彿看見羊群之中立著一隻怒吼的野獸。蔡牽的思緒再度回到自己功虧一簣的理想國度，他想著，朱成功沒能持續的，我也沒能完成，但是相信總有一天，總會有人能夠達成自己的夢想，在台灣島上建立一個人人可以不再如自己小時那般窮苦無助，可以盡情的做生意、受教育的理想國度，然而，是誰呢？會是哪樣的英雄人物可以做到自己的未竟之功呢？紛亂思緒逐漸整合為一，此刻蔡牽所關注的，不再是野獸般的水師提督，不再是出生入死同求理想的弟兄們，甚至也不是懷中的嬌妻，
「時日曷喪，予及汝皆亡！」
鎮海威武王生前的最後一句話，
「告訴我，是誰，是誰？」
水沒至頂，蔡牽幫最後僅存所有的船艦至此皆成為海中腐木，沉入黑水洋當中。洋面上，水師提督仍如獸般狂吼，士兵們亦為著自己從大海寇手上活出生天，保住一條小命，回去後或許還能有幾個賞錢買個醉而歡天喜地。唯有烈日所在的湛藍天空，浮雲飄飄，似乎在述說著些什麼，又似乎只是人們的一種錯覺。
第五章完。待續
[本章作者 獵鷹]
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